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¿No es «una mujer pionera»? Quizás. No obstante, Carola Beresford-Cooke se inició en el Shiatsu en 1978 de la mano de Ohashi, formó parte de los miembros fundadores de la Shiatsu Society UK y es conocida desde 1996 como autora de «Shiatsu: Teoría y Práctica » (1), una obra que desde hace décadas es una referencia ineludible en el mundo del Shiatsu. Escuchar a esta reconocida terapeuta y profesora relatar su increíble trayectoria equivale a hojear las hermosas páginas del florecimiento de nuestra disciplina en Europa.
François-Olivier Louail: Hola, querida Carola. Es un gran honor recibirle y poder realizar esta entrevista con usted. Si le parece bien, empecemos por el principio. ¿De dónde es? ¿Cuándo nació?
Carola Beresford-Cooke: ¡No sé con certeza de dónde vengo! Nací en 1947 de padres ingleses, en Londres, pero pasé gran parte de mi infancia en el Extremo Oriente: Malasia, Singapur, Bali, Java y Sri Lanka. Después, pasé gran parte de mi vida adulta en Londres antes de mudarme a Gales, donde sigo viviendo hasta hoy.
¿En qué entorno creció? ¿Había en su familia, o en su entorno, algún factor que le predispusiera a dedicarse algún día al shiatsu?
Creo que mi trayectoria en el mundo del shiatsu comenzó con la fascinación que sentía de niña por el misterio de la conciencia y su relación con el cuerpo.
Mi infancia se vio ensombrecida por un padre rígido y autoritario: médico, coronel, intelectual. En Extremo Oriente, me topé con «misterios» que las perspectivas médicas de mi padre no podían explicar. Recuerdo en particular la procesión de Thaipusam en Singapur, donde los hombres desfilaban en trance al son de los gongs y los tambores, sin parecer sentir los grandes ganchos clavados en su carne ni las puntas clavadas en su lengua. Entonces supe que había ámbitos de la experiencia humana que no se ajustaban a las creencias establecidas. Quizás también me familiaricé con las formas de pensar de Asia Oriental en aquella época. Nada místico, solo la cómoda integración del mito, del símbolo y del espíritu en la vida cotidiana. Lo encontré en mis alegres y pragmáticos profesores de pintura con pincel chino y de danza india y balinesa.
¿Cuál fue el momento decisivo que le llevó a decidirse por esta carrera? ¿Qué fue lo que le atrajo especialmente?
Al principio, quería ser médico, como mi padre, pero él me lo prohibió. En la universidad, descubrí que me encantaba arreglar a mis amigas antes de un baile, peinarlas y maquillarlas, una fijación que más tarde me sirvió de guía. Abandoné todos los planes académicos que mi padre tenía para mí y me fui a llevar un bar de moda en Chelsea, Londres. Pero sabía que necesitaba formarme para una carrera y recordé lo mucho que me había encantado esa actividad de embellecimiento, así que hice un curso de un año en terapia estética. Me fascinaban la anatomía y la fisiología, pero fueron las clases de masaje las que me sorprendieron. Sentí mi cuerpo por primera vez como un todo, lleno de bienestar, y no como algo que observar, juzgar y castigar. Era a mediados de los años 70 y la revolución de la medicina complementaria apenas comenzaba. Sabía que existía una versión corporal de la acupuntura y, recordando la procesión de Thaipusam, quise explorar esa zona mágica. ¡Me dirigía sin duda hacia el Shiatsu! Recuerdo haber visto una pequeña tarjeta clavada con un alfiler en mi tienda de alimentos naturales que anunciaba un tallerde Ohashi y me inscribí al instante: ese momento fue un punto de inflexión para mí y lo recuerdo muy bien.
¿Dónde cursó sus estudios? ¿Quiénes fueron sus profesores directos?
Mi primer taller tuvo lugar en 1978, con Ohashi, durante lo que creo que fue su segunda gira por Europa. Después practiqué el kata que él nos enseñó durante varios años, con cientos de personas diferentes. Considero esos años como algunos de los más valiosos de mi trayectoria en el Shiatsu, ya que mis manos aprendieron todas las diferentes formas y tamaños de los cuerpos. Y lo que es más importante, finalmente descubrieron lo que funcionaba bien y lo que no.
En ese primer taller, me senté al lado de Michael Rose, que ya conocía el Shiatsu y lo practicaba desde varios años. Nos hicimos amigos. Michael se fue a Japón durante un año para estudiar con Masunaga y, cuando regresó, obviamente sabía aún más y organizaba reuniones de Shiatsu todos los martes por la mañana en su pequeño apartamento londinense. Allí conocí a Bill Palmer (2), a Elaine Liechti, que se convirtió en directora de la escuela de Glasgow y autora de varios manuales de Shiatsu (3), y a muchos otros. Sabíamos muy poco, pero aprendimos mucho unos de otros. Michael Rose tiene su propio estilo, sensible pero parecido al de un oso. Es un maestro muy infravalorado, en mi opinión. Gracias a él, conocí a Yuichi Kawada (4), y también tuve la oportunidad de asistir a un seminario con Masunaga en París. Posteriormente, estudié en talleres en Londres con Rex Lassalle, Susan Krieger (una seguidora de Shizuko Yamamoto (5) del estilo Barefoot Shiatsu), Akinobu Kishi (brevemente) y en Francia con Ryokyu Endo (7). Mi profesora principal fue Pauline Sasaki, desde 1985 hasta 1992, fecha en la que dejé mi formación en Shiatsu para tener un bebé. Cuando volví a empezar, Pauline había pasado a otras cosas y ya no podía seguir lo que hacía. Y, por supuesto, estudié con mis colegas con quienes he impartido clases conjuntamente a lo largo de los años: Paul Lundberg (8), Cliff Andrews, Elise Johnson (Shiatsu para niños) y Nicola Ley. Fundamos juntos el Shiatsu College en 1986. Más recientemente, he estudiado con Nicola su estilo «Lightbody», derivado de su trabajo continuo con Pauline. ¡Por fin he vuelto a encontrar a Pauline!
Incluiría mi formación en acupuntura como parte de mi formación en Shiatsu. Esta última siempre ha sido mi disciplina principal, pero la acupuntura me ha ayudado. Primero estudié en la escuela Worsley de Leamington; fue una experiencia decepcionante, pero aprendí a observar, escuchar y captar las señales de mis pacientes, y aprendí los puntos. Lo más beneficioso fue un curso impartido por Giovanni Maciocia, Julian Scott y Peter Deadman, que acababan de regresar de China, y de ellos aprendí mucho. Giovanni Maciocia, por supuesto, influyó en toda una generación de profesionales de la medicina tradicional china con sus libros, que desmitificaron la medicina china por primera vez.
¿Qué recuerdos guarda de ellos? ¿Tiene alguna anécdota?
Muchas de mis experiencias con distintos profesores fueron bastante breves. El shiatsu en el Reino Unido no era lo que es hoy en día, con cursos prolongados y formaciones profesionales. Mi primer taller con Ohashi me marcó mucho. En una época, en el Reino Unido, se puso bastante de moda dejar de admirar el trabajo de Ohashi, pero es un hombre de espectáculo y tuvo una enorme influencia en Occidente. A él le debemos haber comenzado nuestras primeras clases de Shiatsu gateando como si fuéramos bebés. Y me gusta el énfasis que pone en la comodidad de quien da el Shiatsu. Era muy divertido. Recuerdo que le dijo a un hombre al que le estaba haciendo una demostración de Ampuku: « Creo que se ha divorciado recientemente». El hombre abrió mucho los ojos ante esa capacidad psíquica y susurró : «¿Cómo lo sabe?». Ohashi se rió entre dientes : «¡No se ha cambiado los calzoncillos!», señalando su cinturón desgastado.
Mis recuerdos de Masunaga: Tuve la suerte de que me eligieran para ser su modelo. Me senté en seiza junto al escenario durante una hora mientras él daba vueltas de un lado a otro, impartiendo conferencias sobre la teoría del Shiatsu en su inglés bastante chapucero. Luego, justo al final, dijo «Ahora voy a mostrar con esta mujer el «Two Hands as One»» y me agarró el brazo con fuerza con ambas manos. ¡Eso fue todo, mi experiencia como modelo! Mi parte favorita del seminario con Masunaga, que duró una semana y en el que realmente no entendí gran cosa, fue una tarde en la que nos confió que un día había querido ser esteticista. Nos enseñó a hacer Shiatsu en la cara. Recuerdo que nos dijo : «El Shiatsu facial no solo es bueno para el alma, sino que también embellece». Escribe sobre esto en «Las 100 historias del tratamiento» (9). Al parecer, estaba tan agotado por aquel largo seminario que solo quería alejarse de la teoría y el diagnóstico para enseñar algo sencillo. Bueno, a nosotros nos encantó.
Con Pauline fue muy diferente. Los profesores que la precedieron nos habían enseñado técnicas y nos habían hablado de la teoría, pero sin relacionar ambas cosas. Pauline trabajaba directamente con el Qi y nos contaba la experiencia mientras trabajaba, transmitiéndonos sus imágenes y sensaciones. Era práctica y directa, ajena a su estatus. Metafóricamente, «se apartaba» y nos dejaba ver lo que le sucedía al receptor bajo sus manos, explicándolo sobre la marcha. También nos transmitió la teoría de los meridianos de Masunaga, despojada de filosofía, solo lo esencial para la práctica del Shiatsu. Por primera vez, la teoría ya no era enigmática, y pude ver cómo se podía conectar directamente con el Qi. Cada taller era electrizante y estaba lleno de nuevas ideas.
¿Podría describir el ambiente de aquella época, sobre todo desde la perspectiva de una mujer? ¿Estaban el estudio y la práctica del shiatsu muy abiertos a las mujeres? ¿Ha cambiado esto hoy en día?
¡El estudio y la práctica del Shiatsu siempre han estado abiertos a las mujeres! Es en la enseñanza y la gestión de escuelas donde las mujeres se encuentran con dificultades, quizá en parte debido a las exigencias del hogar y los hijos. Veo que en la página web de Ryoho Shiatsu solo hay una entrevista con una mujer (10), ¡y tantas con hombres! Pero creo que, en general, las mujeres se sienten menos cómodas con la enseñanza; a menudo prefieren las sesiones de sanación individuales. Es una pena, porque ahora hay una mayoría de mujeres en las clases. Cuando empecé, había más hombres, ya que a menudo llegaban al Shiatsu a través de su formación en artes marciales. La macrobiótica también tuvo una enorme influencia y muchos hombres de ese movimiento estudiaron Shiatsu en paralelo al programa dietético. El Shiatsu era mucho más vigoroso y de estilo japonés en los años 70 y a principios de los 80, lo que encajaba bien con el temperamento masculino.
¿Empezó a ejercer inmediatamente en Gales, o tuvo otras experiencias en otros lugares? ¿Quiénes eran sus pacientes en aquella época?
Llegué a Gales bastante tarde en mi trayectoria como terapeuta de shiatsu. Durante casi veinte años antes de eso, trabajé en Londres. A finales de los años 70 y hasta los 80, había un gran interés por la medicina complementaria y poco escepticismo científico, como ocurre hoy en día. Era un terreno muy fértil. Ejercí en una clínica de Covent Garden donde atendía hasta ocho personas al día: bailarines, empresarios, gente del teatro, la mayoría menores de 50 años. Estaban muy entusiasmados e interesados en esta nueva terapia. También hacía visitas a domicilio trabajando para una agencia dirigida por una amiga. Por supuesto, la clientela para eso solía ser más adinerada. Traté a varias personas muy conocidas. Pero cuando eran realmente famosas, se volvían pesadas, llamando por teléfono y exigiendo un tratamiento inmediato. No iba a cancelar las citas anteriores por una estrella del rock malcriada. Así que nunca pasaba de una o dos sesiones, y siempre les cobraba como a mis otros clientes —¡fue una auténtica tontería!
Cuando llegué a Gales, todo era diferente. Vivo en una zona muy apartada, con una población muy reducida, compuesta en su mayoría por agricultores galeses o gente de círculos alternativos: artistas o ecologistas. La comunidad de habla galesa está muy unida y es difícil de penetrar para los extranjeros. No les gustan los ingleses, lo cual es comprensible. Por eso, la mayoría de mis clientes son expatriados ingleses. Fue realmente difícil montar un despacho y nunca he tenido tanta clientela como en Londres. Ahora, por supuesto, estoy jubilada.
¿Ya existía algún tipo de organización dedicada al shiatsu en el Reino Unido en aquella época, y se involucró de inmediato en su organización?
Estábamos muy orgullosos de la Shiatsu Society UK, la primera asociación profesional de Europa, fundada en 1981. Surgió de aquellas mañanas de los martes en el piso de Michael Rose, donde varios estudiantes y profesionales de Shiatsu se reunían para practicar entre ellos. Nos dimos cuenta de que éramos los precursores de una profesión y de que debíamos contar con un organismo profesional. Fui miembro fundador de la Shiatsu Society y asistía a sus reuniones y votaba, etc. Pero no tenía ningún cargo directivo; de hecho, soy bastante mala en «tareas administrativas», así que nunca tuve ningún papel dentro de la Sociedad, aunque formé parte del Comité de Evaluación durante varios años.
Una de las primeras reuniones del «Shiatsu College» durante un taller impartido por Pauline Chris-Jarmey. De izquierda a derecha: Clifford Andrews, Carola Berresford-Cooke, Paul Lundberg y Elise Johnson (1986) © C. Berresford-Cooke
¿Tiene algún recuerdo concreto de sus primeros años como profesional? ¿Cómo ha evolucionado con el paso del tiempo?
Es una pregunta muy interesante. Por supuesto que he evolucionado en estos 44 años de práctica. Todos evolucionamos, desde esos primeros intentos de principiantes un poco rígidos. Y, sin embargo, sé, por haber recibido Shiatsu toda mi vida, hasta qué punto el estilo único de cada persona es diferente, y eso se debe a su esencia singular, no a las técnicas que han aprendido. Soy una persona físicamente cariñosa y afectuosa, así que imagino que mi Shiatsu siempre ha sido cálido y físico. A mí misma me gusta un Shiatsu fuerte, con el peso del cuerpo detrás, así que eso es lo que doy. Pero, por el contrario, también soy bastante cerebral y pierdo fácilmente el contacto con esa relajación del cuerpo y la mente que hace que un Shiatsu sea bueno. Puedo llegar a ser bastante autoritaria, quizá insensible. Los cambios importantes en mi estilo han sido el resultado de cambios internos, de un «dejarse llevar». También he reconocido, al observar mis propias respuestas, lo importante que es seguir la propia felicidad: el placer que podemos sentir cuando conectamos con un lugar que necesita nuestro contacto. Lo llamo «Shiatsu egoísta», pero, por supuesto, los lugares que nos dan placer al tocarlos son generalmente aquellos en los que el receptor tiene la oportunidad de curarse. Más recientemente, trabajaba sin reglas, tal vez sin diagnóstico de Hara, sin kyo-jitsu, buscando simplemente encontrar lo que me interesaba a medida que recorría mi marco de tratamiento. Trasladar mis respuestas de la cabeza al corazón es una disciplina que he empezado a practicar en las últimas dos décadas. En un momento dado, también aprendí a reconocer el espacio en el cuerpo del receptor, lo cual estaba relacionado con mi práctica de meditación budista, en la que encontré espacio en mi propio cuerpo.
¿Sigue enseñando el Shiatsu de su maestro o se ha independizado de él? ¿Ha habido momentos decisivos en esta evolución?
Mi formación ha sido tan ecléctica, con profesores tan diversos, que no puedo atribuirme ningún estilo de maestro en particular. Y creo que siempre he reconocido que mi Shiatsu es mi propio estilo. Nunca me funcionó intentar hacer Shiatsu como Michael Rose o Pauline Sasaki. Tenía la impresión de estar intentando ser otra persona, me perdía y la sesión siempre salía fatal. Creo que un momento decisivo para mí fue durante un taller con un sanador. ¡Nada que ver con el Shiatsu! Pero en un momento dado, nos pidió que sujetáramos el cuello y el occipucio de una compañera sentada. Pensé : «Ah , tratamiento del cuello, eso lo sé hacer». El profesor vino corriendo, horrorizado, y dijo : « ¡La estás TRATANDO!». Dijo que tenía que ser como si mi compañera me influyera a mí, tanto como yo la influía a ella. Entonces me di cuenta de que en la danza curativa nadie impone específicamente nada a nadie. Eso me influyó mucho, y de alguna manera está relacionado con la primera lección que aprendí de Ohashi, sobre la relajación física en el contacto del Shiatsu. Otro momento decisivo surgió de una entrevista que concedí para el Shiatsu Society Journal, a mediados de los años 80. Había oído hablar de una mujer que practicaba Shiatsu con caballos: Pamela Hannay (11) era una pequeña pelirroja estadounidense que concedió una maravillosa entrevista en la que describió su primer encuentro con un caballo de carreras en términos de una película romántica: «Cuando entré en el establo, ya sabes, fue como si se hubieran encendido las luces y la música hubiera cambiado». Recordé esas palabras para siempre y influyeron en mi comprensión del Qi: no es solo un movimiento en un lugar determinado de los meridianos, sino una experiencia emocional inmersiva. La imagen de Pamela sembró una semilla en mi conciencia que me abrió a los sentimientos. También creo que otro momento importante llegó cuando empecé, en mi enseñanza, a hablar de mis sensaciones mientras hacía demostraciones de Shiatsu delante de la clase. Era difícil, mis sensaciones a veces parecían aleatorias y sin sentido, pero eran mis sensaciones y tenía que confiar en ellas y expresarlas en voz alta. Al final, como en la trama de una novela, todo solía cobrar sentido y contribuir al resultado de la sesión, y gané confianza gracias a esa confirmación de mi intuición.
¿Se reivindica con algún estilo concreto, como el Zen Shiatsu, o algún otro?
La mayoría de nosotros en Europa practicamos el estilo Zen Shiatsu, independientemente de la teoría a la que lo vinculemos. Si utilizamos una «mano madre» y tenemos la capacidad de detectar los puntos vacíos y débiles, así como los puntos tensos, estamos practicando Zen Shiatsu. Esto es lo que enseñó Ohashi, quien influyó en cientos de estudiantes europeos en los inicios de la historia del Shiatsu en Europa. Él lo aprendió de Masunaga, con quien había estudiado brevemente.
Pero también nos influye a todos la teoría que hemos aprendido, y yo he recibido muchos aportes teóricos, tanto de mis distintos profesores como de mi formación en acupuntura. Mi comprensión de la red de meridianos y sus funciones es una combinación de la ameba de Masunaga y los principales conceptos filosóficos de la medicina tradicional china, como la Esencia y el Shen, el Cielo y la Tierra.
¿Cuándo empezó a escribir el libro «Shiatsu: teoría y práctica» (1) y cuál era su objetivo?
Empecé a escribirlo en 1993 y me llevó aproximadamente un año. Estaba de baja por maternidad y tenía una niñera que se ocupaba de mi bebé por las mañanas mientras yo escribía.
Mi objetivo era reunir las diferentes corrientes de la teoría del Shiatsu e intentar crear un conjunto coherente en el que las distintas ramas dijeran, en definitiva, lo mismo, en lugar de contradecirse entre sí. Por eso necesitaba explorar y dar sentido a la teoría de Masunaga, que por aquel entonces no era muy conocida. El libro «Zen Shiatsu» no fue de gran ayuda: era uno de los primeros trabajos de Masunaga, y aún no había terminado de desarrollar su teoría. Las funciones de los meridianos que Pauline nos había dado eran muy someras. Mi principal fuente de comprensión era el esquema de una página que mostraba a la ameba desempeñando las funciones de todos los meridianos; de hecho, Masunaga nos había dado esa página durante el seminario al que asistí. Pero yo no estaba preparada para entenderla. Ahora me he dado cuenta de lo que nos decía: la ameba manifiesta los meridianos en lugares que expresan la función del meridiano. El Estómago en la parte delantera nos impulsa hacia lo que queremos, la vejiga en la espalda nos aleja de lo que tememos; estos son ejemplos sencillos. Me sumergí en las interpretaciones japonesas del modelo chino, me adentré en la teoría del tejido conjuntivo y, efectivamente, todo empezó a cobrar sentido. Empecé a ver el Qi en la red de meridianos como algo que emerge del núcleo del individuo, moviendo a la persona con tanta fluidez como una ameba dentro y fuera de los estados físicos y emocionales y de las situaciones de la vida. Esto es lo que he intentado expresar en este libro. Lo que le faltaba a la teoría de Masunaga —una fuerza motriz central para generar los meridianos— lo aportarían más tarde Lao Zi y la teoría médica china.
¿Cuándo se publicó la primera edición? ¿Tiene la sensación de haber cumplido tu objetivo inicial?
La primera edición salió a la luz en 1996. Estaba satisfecha con ella, aunque ahora me horroriza ver lo prescriptiva que es y hasta qué punto contiene métodos y protocolos. Pero me había inspirado en Giovanni Maciocia, cuya claridad marcó una gran diferencia en la comprensión de la medicina tradicional china. Fue un buen punto de partida. La segunda edición fue mucho más suave y permisiva, reflejaba más el espíritu del Shiatsu; y en la tercera edición, me permití hablar con mi propio estilo y deshacerme de ciertas reglas. El problema es que los estudiantes necesitan reglas y marcos al principio de sus estudios, ¡así que ningún manual puede eliminarlos por completo! Lo mejor del libro, tanto entonces como ahora, creo, son los dibujos de Lynn Williams. Tuvo que recibir muchas clases de anatomía de mi parte, pero creo que el resultado es bonito y realmente útil para los estudiantes.
Desde entonces se han publicado varias traducciones. Es una obra de referencia. ¿En cuántos idiomas está disponible hoy en día?
No estoy segura. Alemán, francés, español (quizás, solo la primera edición), checo. Las ediciones en neerlandés e italiano están definitivamente agotadas.
Se trata de un texto con evidentes virtudes pedagógicas, de utilidad inmediata para un estudiante y un joven Shiatsushi, y también es una oportunidad para que usted exprese su deseo de que el Shiatsu evolucione, para que no quede atrapado en la tradición. Le interesan especialmente los estudios sobre los campos magnéticos, como una de las disciplinas a explorar. ¿Se trata para usted de validar científicamente la teoría del Qi o de imaginar otras vías de tratamiento para armonizar este Qi?
Es difícil armonizar el pensamiento científico moderno con la filosofía médica del este asiático porque, en realidad, el pensamiento científico moderno no es muy científico, en la medida en que no explora nuevas ideas. Es como explorar un territorio nuevo a través de una vía férrea: entras en un territorio nuevo, pero sigues una ruta fija, sin adentrarte en la propia naturaleza. Pero la teoría de los campos tiene sentido para mí, ya que podemos experimentar nuestros campos practicando Qigong, etc. El campo se asemeja casi a una metáfora del Qi, y a menudo utilizo la expresión « Ki-field » (campo de Qi).
La idea del campo humano no es tan descabellada. Todo tiene un campo, ya sea una lavadora o un gato, un imán o un árbol, y el campo electromagnético humano es la base de ciertas técnicas médicas modernas, como la electrocardiografía, etc. Pero lo que resulta interesante en el contexto del Shiatsu es la forma en que estos campos pueden interactuar entre sí. Rupert Sheldrake ha trabajado sobre «la sensación de ser observado», que debe de ser un efecto de campo. Pero la ciencia evita todo lo que implique la conciencia, y ese es un bloqueo que no se va a superar fácilmente.
Me han impresionado mucho los trabajos del Dr. James Oschman (12), quien ha propuesto una teoría convincente sobre la importancia del tejido conjuntivo en la transmisión de mensajes e información por todo el cuerpo a través de su estructura cristalina. Esto tuvo una gran influencia en Kiiko Matsumoto y Stephen Birch a la hora de explicar el movimiento del Qi, y relacionan el tejido conjuntivo con el Triple Foco, lo que me convence en varios niveles. Giovanni Maciocia también explora la comprensión del tejido conjuntivo por parte de la MTC a través del Bao, las «envolturas íntimas», y el Gao Huang, las «membranas grasas». Esta idea del movimiento de la información y los mensajes en la sustancia física del cuerpo, atravesando fronteras, conectando diversos sistemas y llenando todo el espacio corporal, se asemeja mucho al concepto de Qi.
La embriología es también un campo fascinante y muy relevante para el desarrollo de los meridianos. Ha ganado mayor reconocimiento gracias al libro de Daniel Keown, «The Spark in the Machine» (13), pero, para ser sincera, no estoy segura de que el Dr. Keown explore el tema en profundidad. He descubierto que el libro de Phillip Beach, «Muscles and Meridians» (14), es una puerta de entrada a una comprensión muy profunda de la importancia de la etapa embrionaria en el desarrollo del cuerpo energético, así como del cuerpo físico. Aunque Beach se ciñe a la ciencia, yo tengo mis propias interpretaciones metafísicas de la embriología. Tengo la imagen de un espíritu recién llegado, insustancial y poco familiarizado con el mundo humano, construyéndose un traje espacial, el cuerpo, para revestirlo y hacer que entre en la vida humana —y lo hace en la etapa embrionaria.
Para mí, cuando el Shiatsu se basa en la ciencia, esta debe estar arraigada en los fundamentos del cuerpo. No me atraen demasiado las ondas de pensamiento ni las partículas cuánticas. También soy tradicionalista, en el sentido de que me gusta encontrar vínculos entre la ciencia moderna y la filosofía médica clásica asiática. Me gustaría que el Shiatsu mantuviera sus vínculos con sus raíces (que, sin duda, son numerosas) al tiempo que se aventura en la teoría polivagal (15), la empatía somática y otras vías nuevas.
En el mundo del Shiatsu, el 80 % de quienes lo practican son mujeres y, sin embargo, muy pocas son o han sido profesoras. Usted, como mujer pionera en la enseñanza del Shiatsu, ¿cómo lo explica?
Ya he abordado en parte esta cuestión más arriba, cuando me preguntaste sobre la situación de las mujeres en los inicios del Shiatsu. Yo no soy realmente una mujer pionera. Pauline Sasaki y Shizuko Yamamoto fueron pioneras. Yo pertenezco a la generación siguiente, y somos muchas, pero no las suficientes. De hecho, cuando lo pienso, se me ocurren sin esfuerzo quince profesoras excepcionales. Y, sin embargo, el mundo del Shiatsu parece seguir estando dominado en gran medida por los hombres, probablemente porque las mujeres suelen mostrarse más discretas y tienden a no impulsar sus ideas. El mundo de la enseñanza del Shiatsu es una jungla, ya sabe, aunque prediquemos la paz, la humildad y el amor, y muchas mujeres prefieran mantener la cabeza gacha y enseñar lo que hacen, tranquilamente.
¿Podría concretar esa lista de las 15 «profesoras excepcionales»? Teniendo en cuenta que, desde el comienzo de la entrevista, ya ha mencionado a siete (Pauline Sasaki, Pamela Hannay, Elaine Liechti, Susan Krieger, Shizuko Yamamoto, Elise
Johnson, Nicola Ley) y que, por supuesto, también le incluimos a usted en dicha lista. Con eso ya son ocho.
Pues bien, tres de las mujeres que acabas de mencionar ya han fallecido. ¿He dicho «excepcionales»? No he recibido clases directamente de ninguna de ellas, pero las conozco de oídas y respeto su trabajo. Algunas dirigen sus propias escuelas, otras han escrito libros. La mayoría pertenecemos a la misma generación, la segunda, no la de los pioneros. Citaré, pues, a Suzanne Yates (16), Pamela Ferguson (17), Patrizia Stefanini, Gabriella Poli, Brigitte Ladwig, Elaine Liechti, Nicola Ley, Dinah John, Kindy Kaur, Pia Staniek, Katrin Schroeder, Joyce Vlaarkamp (18), Laura Davison, Tamsin Grainger (19) y Barbara Anémone Aubry. Son quince. Además, me he olvidado de Antigoni Tsegeli, de Grecia; Fanny Roque, de Francia (nada menos que presidenta de la Federación Francesa de Shiatsu Tradicional); Ulrike Schmidt, que dirige la escuela Zen Shiatsu en Berlín; y Jitske Dijkstra y Edmee Gosselink, que dirigen ambas escuelas en Holanda. Si añadimos a Alice Whieldon (6), que empezó con el Shiatsu y ahora practica Seiki, ¡ya somos veinte!
Según su experiencia, ¿diría usted que las mujeres tienen más aptitudes para practicar el shiatsu? ¿Por qué hay más mujeres que lo practican?
Las mujeres se interesan más por el cuerpo que los hombres. Estoy generalizando mucho aquí, y evidentemente nada de esto es políticamente correcto en nuestra época de diversidad de género, pero mi teoría tiene fundamento. El cuerpo de las mujeres cambia cada mes, las mujeres dan a luz y responden visceralmente a las necesidades de sus hijos. Debido a nuestras hormonas cambiantes y a nuestro potencial maternal, estamos hechas para ser sensibles al cuerpo, tanto al nuestro como al de los demás. Por eso, los métodos de sanación a través del tacto atraen más a las mujeres. El Shiatsu es también una oportunidad para tener intimidad con otra persona, en un espacio terapéutico seguro y definido. Muchas mujeres echan en falta esta intimidad en sus relaciones íntimas. Pero en el mundo del Shiatsu hay aún más hombres que, por ejemplo, en el mundo del masaje con aromaterapia, que es casi exclusivamente femenino.
Sé que ahora está jubilada. Entonces, después de todos estos años de práctica y clases, ¿el Shiatsu le sigue aportando ? En su opinión, ¿cuáles han sido las lecciones más importantes que le ha enseñado el Shiatsu?
Creo que la formación en la conciencia, que nos ayuda a ver a la persona en su totalidad, más allá de lo superficial, se me ha quedado grabada. Los ejercicios de autodesarrollo y el entrenamiento para sentir mi propio cuerpo y su Qi siguen conmigo. Por supuesto, ahora soy mucho más capaz de afrontar mis propios problemas de salud y los de mis seres queridos. Y, junto con mi práctica budista, la filosofía del Shiatsu me ha ayudado a sentir mi conexión con el conjunto de la creación. Sin el Shiatsu, mi vida habría sido más pobre y mi mundo más pequeño.
En conclusión, ¿qué mensaje le enviaría (además del libro) a un estudiante o a un joven practicante de shiatsu?
¡Practica Shiatsu! ¡Practica mucho Shiatsu! No importa si solo has hecho un fin de semana de formación: ¡simplemente tumba a la gente en el suelo y arrástrate sobre ella! De verdad, el simple hecho de repetir un kata una y otra vez enseña a tus manos y a tu cuerpo mucho más de lo que crees.
No te esfuerces demasiado por entenderlo todo ni por controlarlo todo. ¡Relájate!
Y además, di siempre «sí» a lo que estás viviendo, no lo niegues ni pienses que, al fin y al cabo, no lo has sentido. Pero mantén la sencillez, responde simplemente en el momento y no te engañes a ti mismo al respecto. Limítate a estar presente con la experiencia pura.
Muchas gracias por responder a nuestras preguntas.
¡Gracias!
Autor
Notas
1 –«Shiatsu, teoría y práctica » – Carola Beresford-Cooke – Editorial Maloine – 1996.
2 – Bill Palmer, fundador del Shiatsu por el Movimiento; véase el canal de YouTube de Bill Palmer.
3 – Elaine Liechti es autora, entre otras obras, de «Iniciación al Shiatsu » (Ediciones du Rocher, 1995) y de «Shiatsu: Complete Illustrated Guide» (Elements Books, 2002).
4 – Vea la serie de vídeos en los que Yuichi Kawada es entrevistado por Chris McAlister (Federación Europea de Shiatsu). Episodios 1, 2, 3 y 4.
5 – « El Shiatsu con los pies descalzos » – Shizuko Yamamoto – Editorial Guy Trédaniel – 1990
6 – «Sei-Ki: La vida en resonancia – El arte secreto del shiatsu » – Akinobu Kishi, Alice Whiledon – Singing Dragon – 2011
7 – «Tao shiatsu: Medicina vital para el siglo XXI » – Kyoryu Endo – Editorial Guy Trédaniel – 1999
8 – «El libro del Shiatsu: salud y vitalidad gracias al arte del tacto » – Paul Lundberg – Le Courrier du Livre – 2014
9 – « Las 100 historias del tratamiento » – Shizuto Masunaga – Le courrier du livre – 2010
10 – Esto no es del todo exacto, aunque la idea es correcta. Aquí encontrarás dos entrevistas a Leisa Bellmore (1 y 2), una a Eliza Carpiaux y otra a Betty Croll. La próxima mujer en aparecer, después de Carola Bereford-Cooke, será Suzanne Yates.
11 – «Terapia Shiatsu for Horses: Know Your Horse and Yourself Better Through Shiatsu » – Pamela Hannay – J.A.Allen & Co – 2002
12 – « Medicina energética: los fundamentos científicos » – James L. Oschman – Editorial Sully – 2016
13 – «The spark in the machine : How the Science of Acupuncture Explains the Mysteries of Western Medicine » – Dr. Daniel Keown – Singing Dragon – 2014
14 – «Músculos y meridianos: la manipulación de la forma », de Phillip Beach, Churchill Livingstone, 2010
15 – La teoría polivagal fue desarrollada por Stephen Porges y pone de relieve la relación entre el sistema nervioso autónomo, las emociones y las funciones fisiológicas del cuerpo. «La teoría polivagal: fundamentos neurofisiológicos de las emociones, el apego, la comunicación yla autorregulación » – Stephen Porges – EDP Sciences – 2021
16 – «Shiatsu y embarazo » – Suzanne Yates, con prólogo de Tricia Anderson – Testez Édition – 2009
17 – «The Self-shiatsu Handbook: Easy Techniques for Drug-Free Pain Relief and to Improve Your Own Wellbeing » – Pamela Ferguson – Newleaf – 1996
18 – «Shiatsu en práctica » – Joyce Vlaarkamp – Altamira – Becht. Haarlem – 2004
19 – «Working with Death and Loss in Shiatsu Practice: A Guide to Holistic Bodywork in Palliative Care » – Tamsin Grainger – Singing Dragon – 2020
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