Un nouveau livre sur le Shiatsu vient de paraître et c’est toujours une belle nouvelle pour faire exister la discipline, la faire vivre dans la pratique mais aussi l’échange entre praticien.n.e.s. Loin d’être un livre technique ou théorique, il s’agit d’un ouvrage chorale qui recueille les témoignages de nombreuses personnalités européennes et japonaises. Ce n’est pas souvent, c’est même la première fois que cela arrive, de faire parler des enseignants connus. Organisé et supervisé par Mike Mandl, enseignant de premier plan en Autriche, celui-ci a réussi le tour de force de réunir pas moins de 14 noms autour de ce projet : Kazunori Sasaki (Europe), Alice Whieldon (U.K.), Philippe Vandenabeele (Japon), Yuichi Kawada (Belgique), Chris McAlister (Suède), Ivan Bel (Europe), Tomas Nelissen (Autriche), Tzvika Calisar (Israël), Wilfried Rappenecker (Allemagne), Joyce VlaarKamp (Pays-Bas), Mihael Mamychshvili (Canada), Michel Odoul (France), Viorel Mihai (Roumanie) et Mike Mandl (Autriche) lui-même.
Comme point de départ de l’ouvrage, Mike Mandl a eu cette idée suivante, à la fois très simple… et en même temps judicieuse. Il a posé les sept mêmes questions à chacun à savoir :
1. Quelle est l’essence du Shiatsu ?
2. Quels sont les principes du Shiatsu ?
3. Qu’est-ce que le Ki et son rôle dans le Shiatsu ?
4. Quel est le rôle des méridiens dans le Shiatsu ?
5. Quel est le rôle du Hara dans le Shiatsu ?
6. Le Shiatsu a-t-il besoin d’un diagnostic ?
7. Qu’est-ce qui définit un bon praticien ?
Ces sept questions, on le comprend vite, sont à la fois faciles à énoncer et en même temps terriblement compliquées. Les auteurs étaient libres de répondre à leur guise sur un maximum de 30 pages chacun, ce qui a naturellement donné des résultats divers en terme de longueur. Mais c’est surtout concernant la profondeur des propos et le contenu des réponses que ce livre touche le lecteur et bien sûr les praticien.n.e.s. On peut même jouer le jeu et se poser ne serait-ce que la première question. Comment y répondriez-vous ? Cela peut vite devenir un casse-tête ou un piège et le moins que l’on puisse dire, c’est que chacun y a répondu avec brio.
Une réunion au coin du feu
Imaginez que vous ayez l’occasion de vous asseoir au coin de feu avec l’un de ces professeurs et de lui poser ces questions. Ce serait déjà vraiment bien non ? Mais quatorze à la suite ? Il y aura forcément des points de vue différents, selon l’expérience, la génération et la culture d’origine. Mais ce qui frappe ici, c’est que malgré la variété des réponses, tous parlent avec le même amour du métier, des principes fondamentaux et de la Voie individuelle que représente le Shiatsu.
Partons de la première question. Sasaki sensei nous dit que « Tout au long de bien des années de pratique et d’enseignement, je reconnais que l’essence du Shiatsu est la profonde compréhension de la vie. Lorsque nous ne sommes pas en contact avec la profondeur de l’existence, notre approche devient facilement mécanique ou davantage orientée vers le physique. En général, il semble que les gens prennent souvent trop conscience de leur perception familière du monde, ils oublient de regarder la vie au-delà de la réalité matérielle ».
De son côté, Philippe Vandenabeele, qui est l’un des rares européens à pratiquer au Japon (Fukuoka) renchérit « La communication est au cœur du shiatsu. En tant qu’« art du toucher », le shiatsu consiste à établir des liens et à permettre un dialogue entre le praticien et le receveur. À travers le prisme de la médecine orientale, le traitement devient une rencontre thérapeutique qui aborde tous les aspects de notre être : le microcosme humain en tant que partie intégrante des dimensions plus larges de la vie. ». Ivan Bel va quant à lui poser la question de ce que l’on entend par « essence ». Les racines historiques, conceptuelles, ou techniques.
Michel Odoul, seul auteur du monde du Shiatsu a être traduit en 17 langues, approfondit la question depuis son institut parisien lorsqu’il déclare que « L’Essence du Shiatsu a ses racines dans la culture dont il provient, le Shintoïsme », tandis qu’Alice Alice Whieldon enfin approfondira le propos via le point de vue du Sei-Ki de Kishi sensei1. Vous l’aurez compris, cet ouvrage, par sa richesse, la densité de ses propose, est un régal, de bout en bout.
Afin de faciliter la lecture de ce livre unique et volumineux, l’éditeur a choisi de mettre toutes les réponses d’un enseignant par chapitre, afin de créer une unité d’esprit et de ton. Mais, comme nous venons de le faire, il est aussi possible de lire les différentes réponses à une même question, en sautant d’un chapitre à l’autre pour comparer les points de vue et les propos de chacun. Le livre prend alors une saveur différente que l’on ne peut que vous recommander.
Un ouvrage qui fait date
Ce n’est pas tout à fait le premier livre-chorale qui existe à propos du Shiatsu. En 2024 était sorti « Shiatsu : space for Encounter » sous la direction de Barbara Murakami, grande enseignante allemande. Chaque auteur pouvait écrire une sorte d’article à part entière en tentant de répondre à une question quasi identique : Qu’est-ce que le cœur du Shiatsu ?
L’Essence du Shiatsu va un peu plus loin en posant non pas une mais sept questions, ce qui ouvre le champ du débat et l’on navigue avec plaisir d’auteur en auteur pour lire, apprendre, philosopher à propos du Shiatsu.
Ce livre est déjà disponible en allemand, en anglais, en italien à partir du début 2026 et en français dans la foulée. Cette sortie en quatre grandes langues européennes permettra, espérons-le, de redonner un souffle profond à tous les praticien.ne.s qui prendront le temps de le lire. Car soyons honnête, à l’heure du tout en ligne et des vidéos, qui prend encore le temps de lire ?
La lecture fait partie, au même titre que recevoir un Shiatsu, de ces approches qui permettent de savourer la vie dans l’instant. L’écriture conserve une énergie particulière. Alors, sans hésiter, prenons le temps de lire et de développer notre rapport sensible au monde et au Shiatsu à travers de belles figures de cet art ancestral.
Bonne lecture !
Parutions :
- English version : Essence of Shiatsu, on demand publishing, 2025
- German Version : Die Essenz von Shiatsu, Bacopa Verlag, 2025
- French version : très prochainement…
Notes :
- Le Seiki a été développé par Kishi Akinobu sensei diplômé en shiatsu au Japon. Sa méthode Seiki est basée sur d’anciennes traditions dont la religion shintô.
À lire, « Seiki, la vie en résonance. L’art secret du shiatsu », d’Akinobu Kishi et Alice Whieldon, Sully, 2015. ↩︎
Autrice :
