Intervista a Terésa Hadland: Shiatsu nel cuore

25 Nov, 2024
Reading Time: 19 minutes

Tra le più importanti insegnanti di Shiatsu, Terésa Hadland ha attraversato l’Europa — e il mondo — per oltre quarant’anni, sia in compagnia del suo compagno Bill Palmer, che da sola, per trasmettere la loro visione dello “Movement Shiatsu”.
Brillante, piena di humour e dotata di un grande spirito di osservazione, è maestra nell’arte di condividere l’approccio del “Movement Shiatsu” con gli altri.  Al di là dei numerosi corsi che tiene, si sa poco di lei. Per la prima volta, ci racconta il suo percorso dalla Scozia all’Inghilterra, dal Giappone all’Australia.
Ritratto di una delle figure principali dello Shiatsu europeo.


Ivan: Buongiorno Terésa, prima domanda: sei davvero una donna spagnola?

Terésa: (ridendo) Purtroppo no, ma parlo la lingua. Potrei tranquillamente passare per spagnola.  

Vorrei che mi raccontassi la tua odissea nel mondo dello Shiatsu, il tuo incontro con quest’arte e il tuo viaggio che dura da almeno 30 anni.

Beh, credo di essere sempre stata interessata alla filosofia orientale e a quel modo particolare di guardare il mondo. A scuola e all’università ho studiato lingue straniere e mi è piaciuto molto, perché mi ha aperto al mondo e alla sua diversità. In effetti, studiavo a Edimburgo, in Scozia, e a quel tempo in città c’era un East-West Centre.

Una sera ci andai per ascoltare una conferenza sullo Yin-Yang e subito sentii il desiderio di approfondire. Era il 1980. L’East-West Centre offriva molte attività, tra cui cucina macrobiotica, Dō-In (auto-massaggio giapponese) e corsi introduttivi di Shiatsu. Era perfetto perché, da studentessa universitaria, mi dava un equilibrio tra mente e corpo. Ho sempre amato lo sport e il movimento (da giovane andavo persino alle lezioni di yoga di mia madre). Presto rimasi affascinata dalla filosofia e dalla pratica dello Shiatsu. L’insegnante che me lo fece conoscere si chiamava Mike Burns, un irlandese dotato di una vera “arte della parola”. Era un narratore nato, pieno di fascino, e ci incantava tutti. Si può dire che fosse una persona molto carismatica.

A vent’anni andai a vivere in Medio Oriente per un periodo di studio. Verso la fine della mia permanenza, mentre ero in Egitto, contrassi l’epatite — fu uno shock enorme. Tornai a Edimburgo per finire il mio corso di laurea in uno stato di salute molto debole.

Ivan: Ti capisco perfettamente, anche io ho avuto una brutta epatite qualche anno fa, e ogni seduta di Shiatsu in ospedale mi permetteva di fare un piccolo passo in più: mangiare senza nausea, rimettermi in piedi, camminare. Finché non lo si prova, è difficile capire quanto lo Shiatsu sia potente per la guarigione.

Per me, quell’esperienza di malattia fu anche un momento di rivalutazione. Il mio sogno era viaggiare per il mondo usando le lingue, ma quel sogno svaniva se non avevo abbastanza salute. Così il mio interesse si spostò molto velocemente sul corpo e su come funziona, per poter ancora fare tutte le cose che erano importanti per me.

Nel 1983, finiti gli studi, mi fu offerto un lavoro che prevedeva l’uso delle lingue, e scelsi di trasferirmi a Londra, principalmente perché c’era un East-West Centre anche lì. Ebbi la fortuna di lavorare nel campo delle lingue, ma mi accorsi ben presto che il lavoro d’ufficio non faceva per me. Fu in quel periodo che scoprii le lezioni di Oki-Do Yoga presso l’East-West Centre di Londra.

Si tratta di un approccio al movimento che combina in modo dinamico Aikido e Yoga, creato in Giappone dal maestro Masuhiro Oki. Ha scritto molti libri sul suo metodo (vedi foto).

La mia insegnante, Chizuko Kobayashi, era stata inviata dal Giappone per insegnare nel Regno Unito e diventammo buone amiche. L’Oki-Do Yoga mi sembrò perfetto per rimettermi in forma dopo l’epatite e per esplorare e superare limiti e paure. Mi appassionò e iniziai a frequentare regolarmente.

Un giorno Chizuko mi disse: “Ah, Terésa, il dojo principale in Giappone organizzerà per la prima volta un corso per stranieri, si chiamerà ‘Life Encounter’. Dovresti andarci!” Quello fu tutto l’incoraggiamento di cui avevo bisogno. Diedi le dimissioni, mi iscrissi al corso e acquistai un biglietto aereo per il Giappone!

Il corso di due mesi al dojo Oki-Do fu intenso e impegnativo. Ogni mattina ci svegliavamo alle 5.30, correvamo su per la collina e poi giù (il dojo era a Mishima, ai piedi del Monte Fuji), ci sedevamo in zazen e recitavamo il Sutra del Cuore per un’ora, prima di una colazione molto scarsa a base di zuppa di miso e riso. Durante il giorno facevamo moltissimo esercizio e mangiavamo pochissimo. Nonostante ciò, fu un’esperienza incredibile, che cambiò la mia vita. Era anche la prima volta che stranieri venivano invitati in massa al dojo. Arrivarono gruppi da tutto il mondo: Italia, Australia, Belgio (curiosamente, non dalla Francia!), persino Brasile e Stati Uniti. Io ero l’unica rappresentante del Regno Unito! L’esperienza di Life Encounter al dojo Oki-Do nel 1984 ha cambiato la mia vita e, a 40 anni di distanza, sono ancora in contatto con alcune delle persone che erano lì con me. Si crearono amicizie forti e durature.

Vivere nel dojo per due mesi significava fare esperienza di molte pratiche tradizionali giapponesi di guarigione: digiuno, Shiatsu, yoga, uso di erbe medicinali. Ma, alla fine del corso, mi resi conto di aver visto solo l’interno del dojo, e ben poco del Giappone esterno.

Decisi quindi di restare, andare a Tokyo ed esplorare più a fondo quella cultura così unica. Inizialmente vissi con una famiglia ospitante, poi trovai un posto tutto mio. Le cose iniziarono a sistemarsi. Quando mi registrai al consolato britannico, l’impiegata — timbrando il mio passaporto — mi chiese se cercassi lavoro. Ero quasi senza soldi e il Giappone era un posto costoso, quindi risposi di sì. Mi diede il numero di una scuola di lingua inglese, che cercava spesso insegnanti. Per puro caso, quando telefonai, avevano pubblicato quella mattina stessa un annuncio sul Japan Times! Fui subito assunta e mi formarono anche in TEFL.

Una volta sistemata economicamente, ripresi gli studi di Shiatsu. Volevo arrivare alle origini. Il mio primo riferimento fu il centro Iokai, dove aveva insegnato Shizuto Masunaga, creatore dello Zen Shiatsu. Il centro offriva corsi semplici (soprattutto per stranieri!) sui meridiani Zen e sul loro utilizzo. Completato uno di questi corsi, scoprii che alcuni allievi di Masunaga tenevano lezioni anche fuori dal centro Iokai. Così arrivai a Suzuki sensei, che insegnava da casa sua, alla periferia di Tokyo. Oltre a insegnare i meridiani di Masunaga, aveva creato un sistema di linee orizzontali sul corpo, oggi note come “zone di Suzuki”, usate per la diagnosi e il trattamento. Era un altro modo per ricevere informazioni dal corpo, che trovavo utile allora. Oggi, con l’approccio diagnostico di “Movement Shiatsu”. non le uso più. Ma fu quella scelta di andare alle origini dello Shiatsu che mi fece capire che questa sarebbe stata la mia strada.

Presto parleremo di Suzuki sensei sul blog, quindi non andremo troppo nei dettagli. Invece, Kimura sensei è una leggenda dello Shiatsu. Ha formato molte persone, ma si sa poco di lui. Che ricordi hai? Com’era come insegnante?

Non sono sicura che lo definirei una leggenda! Inizialmente incontrai Kimura sensei al centro Iokai, dove insegnava i corsi di Zen Shiatsu. Non so molto di lui — sembrava una persona molto riservata, e il suo inglese era piuttosto limitato.

Però, per caso, lo incontrai di nuovo due anni fa, durante una mia ultima visita in Giappone. Mi sembrava bello ricevere un trattamento Shiatsu mentre ero lì (dato che era stato il motivo per cui ero andata in Giappone nel 1984). Mi diedero il numero di Kimura e prenotai una sessione con lui. A dire il vero, il trattamento — seppur piacevole — era quasi identico a quelli degli anni ’80. Questo mi fece capire quanto lo Shiatsu possa evolvere più facilmente al di fuori del Giappone, per esempio grazie al lavoro di maestri come Bill Palmer!

So che sei andata anche in Australia, giusto?

Sì! Al dojo Oki avevo fatto amicizia con alcuni australiani che mi dissero: “Perché non vieni in Australia? Vai a vedere le spiagge!”. Così, quando il mio visto giapponese scadde, decisi di andare a Sydney. Doveva essere solo un viaggio al mare, ma si rivelò una continuazione del mio percorso nello Shiatsu. All’epoca l’Australia offriva Working Holiday Visa ai britannici, così ne approfittai.

Arrivai a Sydney con l’indirizzo di un’amica del dojo in tasca, pensando di restare poco prima di tornare in Giappone. Invece, gli eventi mi portarono a restare per un anno intero.

E cosa hai fatto lì? Non sei rimasta in spiaggia per un anno, vero?!

(Ride) No, grazie alla mia amica Debbie, conobbi il suo insegnante di Shiatsu, un uomo di origini polacche chiamato Andrejz Gospodarczyk, che allora dirigeva lo Zen Shiatsu Centre di Sydney. Quando seppe che avevo studiato Shiatsu nel Regno Unito e in Giappone, mi disse: “Perché non vieni ad aiutarmi in clinica?”. Accettai subito e iniziai a lavorare accanto a Debbie. Tutto si incastrò perfettamente per continuare a praticare Shiatsu. Vivevo in una bellissima casa antica in un sobborgo dall’altra parte del porto, prendevo il traghetto ogni giorno per andare in clinica, e facevo Shiatsu quasi tutti i giorni. Fu un’esperienza bellissima, imparai molto. So che alcuni studenti di “Movement Shiatsu”in Australia dicono che Andrejz è ancora lì. Era un insegnante molto carismatico, e ci siamo divertiti molto. Quando il mio visto finì, mi dissi: “È ora di tornare in Giappone”. E così feci

Così entrai in contatto con alcuni amici australiani del dojo Oki che erano rimasti a Tokyo. Uno di questi era Peter Yates, originario del Lancashire, che manteneva ancora un marcato accento della sua zona, nonostante vivesse in Australia da molti anni. Continuai i miei studi con il maestro Suzuki e conobbi Nigel Reid, un australiano che parlava bene il giapponese e aveva iniziato a insegnare il lavoro di Suzuki sensei agli stranieri. Insegnava nella sua bellissima casa tradizionale giapponese, dove ho vissuto anch’io per un periodo insieme a qualche altro australiano. Verso la fine del 1986 venni a sapere che mio fratello minore era molto malato. Ero lontana dall’Inghilterra da quasi tre anni e capii che era il momento di tornare a casa.

Cosa hai fatto una volta tornata? Hai cominciato subito a lavorare con lo Shiatsu oppure hai cercato di approfondire la tecnica?

Durante il mio periodo in Giappone e in Australia avevo continuato a esplorare diversi approcci alla meditazione, e un amico dell’università, tornata nel Regno Unito, mi presentò a John Garrie Roshi, un insegnante di meditazione Satipatthana oggi conosciuta come Mindfulness, negli anni ‘80 era ancora poco nota. Appena incontrai John Garrie, capii subito che avevo molto da imparare da lui.

 Mi piaceva molto il suo approccio, accessibile e giocoso. Gran parte del suo insegnamento era orientato a portare consapevolezza al corpo, come preparazione alla meditazione seduta. Gli esercizi che facevamo aiutavano a riconoscere le tensioni corporee e proponevano modalità per rilasciarle attraverso il respiro e il movimento. Lavoravamo anche molto con gli elementi in modo creativo e ludico.

Un giorno, sapendo che avevo vissuto in Giappone, mi chiese quali fossero i miei progetti per il futuro. Ricordo bene quel momento, perché con tutta la fiducia dei miei vent’anni, gli dissi che pensavo di sapere ormai tutto sullo Shiatsu e che stavo considerando di iscrivermi a un corso di agopuntura! Lui mi guardò pensieroso e mi disse: “Mmm, penso che dovresti incontrare Sonia”. E così andai a Hereford per incontrare questa Sonia, e dopo averla conosciuta e ricevuto uno Shiatsu da lei, capii quanto ancora ci fosse da imparare sullo Shiatsu e sulla guarigione attraverso il tocco, e non presi mai più in considerazione l’idea di studiare agopuntura.

Sonia Moriceau, francese, era stata una delle prime allieve di Wataru Ohashi a New York. Considerando quanto sia conosciuta nel Regno Unito e altrove, è sorprendente che sia così poco nota nel suo paese d’origine. Ohashi, sapendo che praticava da tempo meditazione con John Garrie, la incoraggiò a sviluppare un proprio stile di Shiatsu con la meditazione al centro. Sonia chiamò il suo approccio “Healing-Shiatsu”, perché includeva molta pratica personale e riflessione, oltre a un lavoro molto creativo con i cinque elementi della Medicina Orientale.

Sebbene avessi già passato anni a studiare in Giappone e in Australia, il modo di lavorare di Sonia era per me qualcosa di completamente nuovo. Fu una delle prime insegnanti a creare un corso triennale di Shiatsu nel Regno Unito. Poiché avevo già studiato e praticato Shiatsu per cinque anni, lei mi propose di entrare direttamente nel secondo anno, ma io decisi comunque di frequentare anche il primo, perché non volevo perdermi le basi del suo metodo.

All’epoca, a metà degli anni ‘80, l’insegnamento dello Shiatsu era perlopiù teorico e intellettuale, ma non con Sonia. Per esempio, se studiavamo l’elemento Acqua, dovevamo trovarlo dentro di noi, immergerci, esplorare profondamente cosa rappresentava per noi e nel mondo che ci circonda, oltre a imparare come contattarlo nei meridiani di un’altra persona. Questo approccio esperienziale mi colpì molto: stava aggiungendo una nuova dimensione a tutto ciò che avevo imparato fino a quel momento.

Completai la sua formazione, ottenni il diploma di Healing-Shiatsu e aprii il mio studio come operatrice Shiatsu. Era la primavera del 1988. Dopo otto anni di studi, fu solo allora che mi sentii davvero sicura di poter esercitare lo Shiatsu come una professione vera e propria. Continuai a frequentare i corsi post-diploma e i ritiri di meditazione di Sonia per molti anni. Purtroppo, oggi non è più con noi.

Raccontami dei tuoi primi tempi da professionista.

Aprii un piccolo studio Shiatsu nella città di Northampton, nelle Midlands. Trasformai una stanza in stile giapponese, che adoravo. Poi, un matrimonio mi portò nel nord-ovest dell’Inghilterra, dove costruì una solida pratica a Todmorden. Mi sentivo una pioniera dello Shiatsu in quella zona. Fui ben accolta perché, negli anni ‘40, un uomo del posto era andato a studiare agopuntura in Cina e, tornato a Todmorden, aveva aperto uno studio. Questo aveva creato una certa apertura e fiducia nei confronti della medicina orientale.

Praticai Shiatsu nello stesso luogo dove quell’uomo aveva esercitato. Questo fu molto utile: le persone coglievano facilmente le somiglianze tra le due discipline. Nel frattempo era nata la mia famiglia, quindi dividevo il mio tempo e le mie energie tra l’attività di terapeuta e la maternità.

Capisco benissimo quanto possa essere impegnativo avere figli, ma nonostante questo hai deciso di continuare.

Sì, è interessante che tu lo dica, perché dopo quattro anni nel nord-ovest, decidemmo di tornare nelle Midlands, per essere più vicini ai nonni. Fortunatamente, alcune delle mie ex clienti furono felici di tornare da me, e la mia attività riprese a fiorire. Quando mio figlio aveva circa un anno, ricevetti una lettera inaspettata da una scuola di Shiatsu con sede a Birmingham. Avevano due gruppi di studenti, uno a Birmingham e uno a Londra, entrambi giunti al terzo anno. Ma poiché i gruppi si erano ridotti di numero, la scuola decise di unirli in un unico gruppo per l’ultimo anno. Per caso, Northampton era a metà strada tra Londra e Birmingham, e mi invitarono come assistente del gruppo.

Era il momento giusto: mio figlio stava diventando più indipendente, e io avevo più spazio per dedicarmi all’insegnamento, che mi entusiasmava – avevo amato insegnare inglese a uomini d’affari giapponesi. Come assistente, mi resi conto presto di praticare Shiatsu da più tempo rispetto ad alcuni insegnanti del corso. In quel periodo, i diplomati di “Healing Shiatsu” vennero invitati a iscriversi alla Shiatsu Society britannica. Entrando, feci parte di una rete più ampia e mi offrii come volontaria per la commissione di valutazione dei nuovi diplomati.

Contemporaneamente, un’insegnante di Shiatsu a Oxford mi invitò a condurre con lei un’intera formazione. Questo mi diede modo di fare molta esperienza nella progettazione, nell’insegnamento e nella valutazione degli studenti a tutti i livelli. Mi fu anche chiesto di insegnare per scuole di Shiatsu a Sheffield e Stratford-upon-Avon. Adoravo la combinazione tra l’insegnamento nei weekend e la pratica clinica individuale durante la settimana. Sebbene la mia vita fosse piena sotto ogni aspetto, era un periodo molto felice, e mi sentivo davvero fortunata a poter fare entrambe le cose.

Siamo in una nuova fase del tuo percorso nello Shiatsu, ma so che non finisce qui, perché non hai mai smesso di formarti, e stai per incontrare il “Movement Shiatsu”.

Sì, incontrai un uomo, Mike Craske, durante uno dei workshop di Sonia. Mi disse che stava avviando un corso di laurea triennale in Terapie Complementari presso l’Università di Derby, con un percorso specifico per lo Shiatsu, e mi chiese se volevo insegnare i moduli di Zen Shiatsu e Pratica dello Shiatsu. Era un’offerta troppo interessante per rifiutarla, così accettai. Il primo anno del corso partì a settembre.

All’università di Derby insegnavo in un piccolo team e mi piaceva osservare le differenze tra l’insegnamento accademico e quello più informale. Un giorno osservavo Mike durante una lezione, e vidi che utilizzava una tecnica molto efficace, ma completamente diversa da quelle che conoscevo. Gli chiesi dove l’avesse imparata e lui mi rispose: “Me l’ha insegnata Bill Palmer!”. Ricordo bene: era un lavoro articolare sull’anca, che ora insegniamo nel “Movement Shiatsu. Capii subito che volevo saperne di più e lavorare in quel modo.

All’epoca, però, Bill aveva fatto una pausa e non offriva corsi. Dovetti pazientare qualche anno.

Nel 2007 Bill riprese l’insegnamento, mi iscrissi subito e… non sono più tornata indietro. Il Movement Shiatsu ha aggiunto una nuova dimensione al mio modo di lavorare. È molto più interattivo di una sessione standard, e adoro il maggiore coinvolgimento del cliente. È il cliente a essere al centro, viene incoraggiato ad ascoltare il proprio corpo, a riconoscere i propri bisogni e a esprimerli. A volte è proprio il cliente a guidare la seduta. Si ribalta così la relazione classica, dove il terapeuta sa tutto e il paziente tace. Ma è molto più di questo: si esplora anche la relazione terapeutica e il modo in cui facciamo Shiatsu.

A cosa porta tutto questo?

Credo – e l’ho sperimentato molte volte – che il semplice fatto di esprimere un bisogno del corpo apra possibilità di guarigione. Richiede che il cliente sia in contatto con sé stesso. Quando qualcosa viene espresso, i tessuti si ammorbidiscono subito. Se tutto resta in silenzio, ci priviamo di questa possibilità. E a me piace mantenere sempre aperte tutte le possibilità.

Parlami dei principi fondamentali dello “Shiatsu in Movimento”. Si fa Shiatsu per ristabilire il movimento del corpo o si fa Shiatsu lasciando che il corpo si muova contemporaneamente?

Il nome “Shiatsu in Movimento” può talvolta essere fuorviante, ma credo che Bill non sia riuscito a trovare un nome migliore per il suo approccio. La parola “movimento” è usata per esprimere il fatto che il cliente è attivo e partecipa all’interno della terapia. Quando ci muoviamo abbiamo capacità di agire, e quindi il movimento ci offre l’opportunità di esplorarci e di lavorare su noi stessi, invece di essere trattati passivamente. Inoltre, il linguaggio naturale del corpo è il movimento, e attraverso questo linguaggio il corpo può esprimere i propri bisogni in modo che il cliente possa percepirli direttamente.
Non significa che il cliente si muove continuamente, ma piuttosto che un problema viene esplorato insieme anche attraverso il movimento.

Cosa aggiunge questo stile agli altri?

Ero praticante e insegnante di Zen Shiatsu da molti anni, e diventavo sempre più consapevole che mancava qualcosa in quell’approccio, e che aveva a che fare con la relazione tra terapeuta e cliente. Nei miei studi in Giappone, questo aspetto non veniva mai preso in considerazione: si trattava più che altro del terapeuta come esperto e del cliente come figura passiva.
Lo Healing Shiatsu implicava un ascolto maggiore di sé e del cliente, ma la relazione di base tra cliente e terapeuta rimaneva comunque diseguale. Bill ha osservato che il processo di diagnosi creava questa disuguaglianza, perché risultava misterioso per il cliente.
Nel “Shiatsu in Movimento”, invece, non c’è una diagnosi preliminare. Il terapeuta incoraggia il cliente a esplorarsi attraverso le sensazioni e il movimento, e a usare quella consapevolezza per scegliere un focus da cui iniziare la sessione.

Quindi, fin dall’inizio, il cliente si sente coinvolto e protagonista

Questo non significa che il terapeuta sia passivo: osserva, aiuta il cliente a prendere consapevolezza del proprio corpo, ma ha cura di non prendere il comando, e si concentra sull’assistere l’esplorazione del cliente.
Trovo che la maggior parte delle persone apprezzi davvero il diventare più attive nella terapia. E anche per me, come terapeuta, questo approccio è più autentico. Non so cosa sia meglio per un’altra persona. Preferisco che la relazione sia più paritaria, e sentirmi una guida piuttosto che un dottore.

Avendo seguito alcuni dei tuoi corsi, trovo tutto questo molto liberatorio, perché allo stesso tempo non è che si faccia “qualsiasi cosa”. Ma ho un’ultima domanda per te: cosa diresti a chi vuole studiare Shiatsu, in particolare a studenti e futuri studenti?

Personalmente, spero che ogni studente di Shiatsu sia curioso non solo della teoria della medicina orientale, ma anche del corpo secondo l’anatomia occidentale e, forse cosa più importante, della relazione terapeutica.
Quando ho iniziato, mi piaceva semplicemente lavorare con le persone in questo modo, e non avevo idea che sarebbe diventato il mio lavoro!
Negli anni ’80, esploravamo noi stessi per la nostra crescita personale e come modo per comprendere meglio il mondo.
Ho un sogno: che i bambini possano imparare queste competenze a scuola e poi portarsi questa consapevolezza di sé come risorsa per tutta la vita. Fino a quando quel sogno non si realizzerà, ogni studente di Shiatsu porta maggiore consapevolezza e speranza a ogni persona che tocca.
Oggi, in un tempo in cui siamo sempre più isolati dal contatto umano e ne paghiamo le conseguenze in termini di salute mentale, è ancora più essenziale connettere le persone, attraverso il nostro tocco, alla grande risorsa e al sostegno del loro corpo.

Fantastico, grazie mille per questa bellissima conclusione.

(ridendo) “Fini. Voilà. Merci” (in francese)

Grazie del tuo tempo e della gioia che porti nei tuoi corsi. Continua così il più a lungo possibile. A presto.

“Au revoir”


Autore

Ivan Bel

Traduttore

                         
Annamaria Fedeli
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